Petite exception culturelle, Okinawa s’est ouvert aux pratiquants internationaux de karaté depuis de nombreuses années déjà. Il est désormais usuel et accepté dans de nombreux dojos que des étrangers soient présents pour un simple partage, même le temps d’un seul cours.

Trois styles de karaté prédominent très largement aujourd’hui à Okinawa : Shorin-ryu, Uechi-ryu et Goju-ryu. A ceux-ci s’ajoute le Kobudo, un art martial étroitement étroitement lié au karaté qui repose sur le maniement d’armes et outils traditionnels (bo, tonfa, sai, nunchaku, …). Ces pratiques sont le résultat de siècles de mélanges entre styles locaux et influences extérieures, notamment chinoises. Okinawa était à l’époque un petit état indépendant, le Royaume des Ryukyu, et entretenait des échanges commerciaux et culturels fréquents avec l’empire chinois.

Pour un premier voyage de karaté à Okinawa, et si vous n’êtes pas déjà familier avec les styles de l’archipel, il est intéressant de s’entraîner dans des dojos de Shorin-ryu, Uechi-ryu et Goju-ryu. Ceci permet une découverte exhaustive du karaté d’Okinawa, et de trouver le style qui vous correspond le mieux. Intégrer un cours de Kobudo, pour découvrir le maniement des armes, est aussi vivement recommandé.

Si vous avez déjà un style de prédilection, Sun Wushu recommande de se focaliser dessus, mais de tout de même organiser une découverte des autres, le temps d’un cours ou deux en début ou fin de séjour.

Dans la plupart des dojos, il est possible de se joindre aux cours collectifs ainsi que d’organiser des cours privés. Les cours collectifs de karaté ont lieu pour chaque dojo généralement deux à trois fois par semaine, et sont la manière la plus immersive de pratiquer, en compagnie des élèves réguliers du dojo. Les cours privés doivent être organisés en amont en fonction des disponibilités de chaque sensei, et permettent d’approfondir les connaissances et d’entrer dans les détails techniques. Pour les voyageurs cherchant à s’entrainer un maximum, un mélange de cours collectifs et de cours privés est une bonne façon d’organiser un séjour le plus complet possible.

Dans les dojos, il se peut que l’Anglais soit un peu parlé, mais cela reste rare. Mieux vaut avoir le regard attentif pour suivre les cours !

Pour les groupes, Sun Wushu peut organiser des séminaires d’entrainement plus intensifs (deux entraînements par jour en moyenne). A réserver au moins 6 mois à l’avance pour vos stages de karaté à Okinawa.

Tous les séjours comprennent l’hébergement dans un hôtel ou appart’hôtel de Naha, ainsi que plusieurs entrainements par semaine.

Un archipel paradisiaque

Au-delà du karaté, Okinawa possède aussi un patrimoine naturel exceptionnel, fait de barrières de corail, lagons turquoise, îles paradisiaques, et parcs nationaux luxuriants. L’archipel est aussi réputé pour ses sites de plongée remarquables.

Au cours d’un séjour à Okinawa, il est presque impératif d’organiser des excursions à la découverte du patrimoine de l’archipel !