Découvrir la Thaïlande
La Thaïlande regorge de trésors culturels et naturels. C’est aussi un pays qui possède un véritable sens de l’accueil et de l’hospitalité, ce qui en fait une destination très agréable à découvrir, aussi bien grâce à sa population chaleureuse qu’à la qualité de son hôtellerie. Voyager en Thaïlande a quelque chose de simple, d’évident, et ce peu importe les régions visitées.
De Chiang Mai au triangle d’or
Pour les voyageurs ayant choisi de s’entraîner dans la région de Chiang Mai, effectuer un voyage sur-mesure dans le nord de la Thaïlande, en préambule ou en conclusion d’un séjour martial, est une évidence.
La ville de Chiang Mai en elle-même mérite aisément de s’attarder 2 ou 3 jours minimum, avec son centre-ville historique fortifié qui abrite des temples à chaque coin de rue et ses marchés de nuit bouillonnants. La proximité de lieux incontournables, comme les temples emblématiques situés aux sommets des monts Doi Suthep et Doi Inthanon, ou encore Mae Kampong, l’un des plus beaux villages traditionnels de Thaïlande, renforce l’attrait indéniable de Chiang Mai. Découvrir Chiang Mai, en autonomie ou avec un guide francophone, est une approche idéale pour un premier voyage sur-mesure dans le nord de la Thaïlande.
Plus au nord, en direction de Chiang Rai, de nombreuses communautés telles que Lanna, Lisu, Akha ou Lahu, accueillent les voyageurs dans des écolodges paisibles ou chez l’habitant, et proposent des activités en lien avec les population locales et les modes de vie traditionnels qu’elles s’efforcent de préserver et de transmettre. Au cours d’un voyage sur-mesure dans le nord de la Thaïlande, prévoir un ou plusieurs séjours au sein de ces communautés permet de découvrir une autre facette de la Thaïlande, en pleine immersion.
Chiang Rai, elle, se visite en une journée, le temps d’apprécier ses sites emblématiques tels que les temples Blanc et Bleu, ainsi que la Maison Noire. Capitale du Triangle d’Or, région qui doit son nom à la frontière commune entre la Thaïlande, le Myanmar et le Laos, Chiang Rai est aussi une étape nécessaire pour les voyageurs préférant séjourner dans des hôtels plutôt que dans des lodges communautaires au confort plus rustique, et rayonner dans la région. Le Triangle d’Or est connu pour avoir été un lieu important de production d’opium, aujourd’hui remplacé par les plantations de thé et de café.
En direction de Bangkok
Pour les voyageurs souhaitant découvrir la capitale du royaume, 3 possibilités se présentent depuis (ou à destination de) Chiang Mai :
- En avion. Plusieurs vols quotidiens relient Bangkok et Chiang Mai, ce qui en fait le mode de transport le plus simple et le plus rapide.
- En train de nuit. C’est la façon de voyager la plus économique, et aussi la plus authentique. Touristes internationaux et locaux voyagent ainsi ensemble, dans des wagons climatisés, chaque couchette étant pourvue d’un rideau pour un peu d’intimité. Alternativement, réserver une des quelques cabines 1ère classe permet plus d’intimité pour un léger supplément (attention, faible disponibilité). Voyager en train permet aussi de s’arrêter en chemin à Ayutthaya, ancienne capitale du royaume, pour visiter son parc historique inscrit à l’UNESCO.
- Avec chauffeur privé et guide francophone. En incluant minimum 2 étapes, à Sukhothai et Ayutthaya, faire le trajet en véhicule privé permet une découverte plus exhaustive du pays, et de ses sites historiques les plus exceptionnels. A réserver aux voyageurs disposant d’un peu plus de temps, ainsi qu’un budget légèrement plus élevé.
Bangkok est une capitale aux multiples facettes. On y trouve pêle-mêle des gratte-ciel et de grands centre commerciaux modernes à Sukhumvit ou Pathum Wan ; les ruelles effervescentes et la street food légendaire de Chinatown ; des joyaux historiques incontournables comme le Palais Royal, Wat Pho, et Wat Arun ; les canaux paisibles de Thonburi, à explorer en bateau traditionnel à longue queue ; ou encore le quartier de Bangkrachao, véritable poumon vert de la capitale, accessible en traversant simplement le fleuve Chao Phraya.
Le tout est bien desservi par un réseau de métro, souterrain et aérien, moderne et très confortable. Les bus sont à éviter à moins de connaître la ville comme sa poche, mais les tuk-tuk (dans les quartiers touristiques) et les taxis sont bon marché, et permettent de facilement compléter chaque déplacement.
En plus de ses richesses propres, Bangkok est aussi le point de départ idéal pour des excursions à la journée vers Ayutthaya ou vers les marchés flottants situés autour du fleuve Mae Klong et le célèbre marché éponyme sur voie ferrée.
Pour toutes ces raisons, il est recommandé de consacrer à Bangkok entre 3 et 5 jours, pour un aperçu complet de tout ce que la ville et ses environs peuvent offrir.
Kanchanaburi et Erawan
À l’ouest de Bangkok, à environ 2h30 de route, se trouve l’un des plus beaux parc nationaux du pays : Erawan, connu pour ses cascades mirifiques. On les admire au cours d’une belle randonnée se terminant en apothéose au septième et dernier palier de la cascade. Sur le chemin se trouve la ville de Kanchanaburi, célèbre pour son pont sur la rivière Kwaï et le train de la mort, à l’histoire lourde, que l’on peut encore emprunter aujourd’hui.
En amont de cette même rivière Kwaï, vers le parc national de Sai Yok, se trouvent des lodges flottants uniques en leur genre et gérés par la communauté Môn. Ces hébergements sont répartis en plusieurs catégories de confort, et peuvent donc accommoder de nombreux types de voyageurs.
Le parc abrite aussi l’un des rares sanctuaires d’éléphants véritablement éthiques de Thaïlande, où la visite se fait au rythme des animaux, sans activité imposée et à distance d’observation respectueuse. La plupart des autres sanctuaires, bien qu’ayant banni le fait de monter sur le dos des pachydermes, font la part belle aux activités en interaction physique avec les éléphants, comme les bains de boue ou le brossage dans la rivière, ce qui reste malheureusement une forme ignorée de maltraitance.
Le sud et les îles
Le sud du royaume, composé du golfe de Thaïlande et d’une partie de la péninsule malaise, réunit l’ensemble du littoral thaïlandais, et certaines des plus belles plages du monde. Il abrite également l’un des plus célèbres parcs nationaux du pays, Khao Sok.
Khao Sok est un parc national unique en son genre, séparé en 2 parties : une forêt tropicale primaire d’un côté, et un grand lac artificiel de l’autre. Ces deux facettes offrent chacune ses propres expériences. Dans la forêt, de nombreuses activités de randonnée, kayak, radeau en bambou, etc. sont proposées par les lodges. Certains de ces établissements proposent un hébergement atypique, comme des cabanes dans les arbres, disposant de tout le confort d’un hôtel. Le lac Cheow Lan abrite, au milieu d’imposantes et spectaculaires formations karstiques, une vingtaine d’hôtels flottants accessibles uniquement en bateaux traditionnels à longue queue. Ils organisent des excursions contemplatives sur le lac et mettent à disposition des kayak pour explorer les lieux en liberté.
Pour un séjour balnéaire réparateur, de nombreuses possibilité s’offrent aux voyageurs :
Le nord du golfe de Thaïlande : les îles de Koh Samet, Koh Chang et Koh Kood ont l’avantage d’être accessibles en voiture depuis Bangkok. Ce sont donc des solutions de choix pour les voyageurs disposant de peu de temps, ou d’un budget plus modeste. La plus proche, Koh Samet, est à 2h30 de route de la capitale, auxquelles s’ajoutent à peine 20 minutes de ferry. C’est un petit paradis, aux belles plages de sable blanc et aux criques presque secrètes, idéale pour un cours séjour revigorant.
Le sud du golfe de Thaïlande : la particularité de cette région réside dans le rythme de ses saisons, décalées par rapport au reste du pays. C’est la seule zone géographique de Thaïlande qui ne subit pas de véritable mousson de juin à octobre, et qui est donc propice à un séjour balnéaire durant ces mois-ci. Elle est composée de l’archipel de Samui (Koh Samui, Koh Phangan, Koh Tao, et le parc marin protégé d’Ang Thong) ainsi que de Khanom, sur la côte est de la péninsule malaise.
La côte ouest de la péninsule : Khao Lak est une longue plage bénéficiant de plusieurs atouts. Premièrement, la proximité de l’aéroport international de Phuket à moins d’une heure de route la rend très facilement accessible. Ensuite, malgré la taille plutôt importante des hôtels qui y trouvent résidence, la densité de constructions est relativement faible, et la côte conserve donc un aspect sauvage très agréable sur plusieurs kilomètres. Enfin, elle est située directement face à l’archipel des îles Similan, l’un des plus beaux spots de plongée et de snorkeling de Thaïlande et même du monde.
La côte sud de la péninsule : il s’agit de la zone la plus diverse, tant en nombre d’îles qu’en variété de paysages. La région est délimitée par Phuket à l’ouest, Krabi au nord et Koh Lipe au sud, juste avant la Malaisie. Elle est en plus desservie par 2 aéroports internationaux, et qui possèdent chacun plusieurs liaisons quotidiennes aussi bien avec Bangkok que Chiang Mai. C’est ici que se trouvent certaines des stations balnéaires les plus connues de Thaïlande, comme Krabi ou bien les îles Phuket, Koh Phi Phi, Koh Lanta ou encore Koh Lipe. D’autres, plus confidentielles, comme les îles Koh Yao (Yai et Noi) ou Koh Jum promettent des séjours loin de la foule, dans des boutique hôtels exclusifs. L’un des plus beaux trésors naturel de la région est la baie de Phang Nga, aux allures de baie d’Halong, où sont disséminés îlots paradisiaques et pics karstiques jaillissant d’une eau émeraude, mangroves et grottes spectaculaires.
Pour les voyageurs ayant choisi de s’entraîner dans la région de Chiang Mai, effectuer un voyage sur-mesure dans le nord de la Thaïlande, en préambule ou en conclusion d’un séjour martial, est une évidence.
La ville de Chiang Mai en elle-même mérite aisément de s’attarder 2 ou 3 jours minimum, avec son centre-ville historique fortifié qui abrite des temples à chaque coin de rue et ses marchés de nuit bouillonnants. La proximité de lieux incontournables, comme les temples emblématiques situés aux sommets des monts Doi Suthep et Doi Inthanon, ou encore Mae Kampong, l’un des plus beaux villages traditionnels de Thaïlande, renforce l’attrait indéniable de Chiang Mai. Découvrir Chiang Mai, en autonomie ou avec un guide francophone, est une approche idéale pour un premier voyage sur-mesure dans le nord de la Thaïlande.
Plus au nord, en direction de Chiang Rai, de nombreuses communautés telles que Lanna, Lisu, Akha ou Lahu, accueillent les voyageurs dans des écolodges paisibles ou chez l’habitant, et proposent des activités en lien avec les population locales et les modes de vie traditionnels qu’elles s’efforcent de préserver et de transmettre. Au cours d’un voyage sur-mesure dans le nord de la Thaïlande, prévoir un ou plusieurs séjours au sein de ces communautés permet de découvrir une autre facette de la Thaïlande, en pleine immersion.
Chiang Rai, elle, se visite en une journée, le temps d’apprécier ses sites emblématiques tels que les temples Blanc et Bleu, ainsi que la Maison Noire. Capitale du Triangle d’Or, région qui doit son nom à la frontière commune entre la Thaïlande, le Myanmar et le Laos, Chiang Rai est aussi une étape nécessaire pour les voyageurs préférant séjourner dans des hôtels plutôt que dans des lodges communautaires au confort plus rustique, et rayonner dans la région. Le Triangle d’Or est connu pour avoir été un lieu important de production d’opium, aujourd’hui remplacé par les plantations de thé et de café.
Pour les voyageurs souhaitant découvrir la capitale du royaume, 3 possibilités se présentent depuis (ou à destination de) Chiang Mai :
- En avion. Plusieurs vols quotidiens relient Bangkok et Chiang Mai, ce qui en fait le mode de transport le plus simple et le plus rapide.
- En train de nuit. C’est la façon de voyager la plus économique, et aussi la plus authentique. Touristes internationaux et locaux voyagent ainsi ensemble, dans des wagons climatisés, chaque couchette étant pourvue d’un rideau pour un peu d’intimité. Alternativement, réserver une des quelques cabines 1ère classe permet plus d’intimité pour un léger supplément (attention, faible disponibilité). Voyager en train permet aussi de s’arrêter en chemin à Ayutthaya, ancienne capitale du royaume, pour visiter son parc historique inscrit à l’UNESCO.
- Avec chauffeur privé et guide francophone. En incluant minimum 2 étapes, à Sukhothai et Ayutthaya, faire le trajet en véhicule privé permet une découverte plus exhaustive du pays, et de ses sites historiques les plus exceptionnels. A réserver aux voyageurs disposant d’un peu plus de temps, ainsi qu’un budget légèrement plus élevé.
Bangkok est une capitale aux multiples facettes. On y trouve pêle-mêle des gratte-ciel et de grands centre commerciaux modernes à Sukhumvit ou Pathum Wan ; les ruelles effervescentes et la street food légendaire de Chinatown ; des joyaux historiques incontournables comme le Palais Royal, Wat Pho, et Wat Arun ; les canaux paisibles de Thonburi, à explorer en bateau traditionnel à longue queue ; ou encore le quartier de Bangkrachao, véritable poumon vert de la capitale, accessible en traversant simplement le fleuve Chao Phraya.
Le tout est bien desservi par un réseau de métro, souterrain et aérien, moderne et très confortable. Les bus sont à éviter à moins de connaître la ville comme sa poche, mais les tuk-tuk (dans les quartiers touristiques) et les taxis sont bon marché, et permettent de facilement compléter chaque déplacement.
En plus de ses richesses propres, Bangkok est aussi le point de départ idéal pour des excursions à la journée vers Ayutthaya ou vers les marchés flottants situés autour du fleuve Mae Klong et le célèbre marché éponyme sur voie ferrée.
Pour toutes ces raisons, il est recommandé de consacrer à Bangkok entre 3 et 5 jours, pour un aperçu complet de tout ce que la ville et ses environs peuvent offrir.
À l’ouest de Bangkok, à environ 2h30 de route, se trouve l’un des plus beaux parc nationaux du pays : Erawan, connu pour ses cascades mirifiques. On les admire au cours d’une belle randonnée se terminant en apothéose au septième et dernier palier de la cascade. Sur le chemin se trouve la ville de Kanchanaburi, célèbre pour son pont sur la rivière Kwaï et le train de la mort, à l’histoire lourde, que l’on peut encore emprunter aujourd’hui.
En amont de cette même rivière Kwaï, vers le parc national de Sai Yok, se trouvent des lodges flottants uniques en leur genre et gérés par la communauté Môn. Ces hébergements sont répartis en plusieurs catégories de confort, et peuvent donc accommoder de nombreux types de voyageurs.
Le parc abrite aussi l’un des rares sanctuaires d’éléphants véritablement éthiques de Thaïlande, où la visite se fait au rythme des animaux, sans activité imposée et à distance d’observation respectueuse. La plupart des autres sanctuaires, bien qu’ayant banni le fait de monter sur le dos des pachydermes, font la part belle aux activités en interaction physique avec les éléphants, comme les bains de boue ou le brossage dans la rivière, ce qui reste malheureusement une forme ignorée de maltraitance.
Le sud du royaume, composé du golfe de Thaïlande et d’une partie de la péninsule malaise, réunit l’ensemble du littoral thaïlandais, et certaines des plus belles plages du monde. Il abrite également l’un des plus célèbres parcs nationaux du pays, Khao Sok.
Khao Sok est un parc national unique en son genre, séparé en 2 parties : une forêt tropicale primaire d’un côté, et un grand lac artificiel de l’autre. Ces deux facettes offrent chacune ses propres expériences. Dans la forêt, de nombreuses activités de randonnée, kayak, radeau en bambou, etc. sont proposées par les lodges. Certains de ces établissements proposent un hébergement atypique, comme des cabanes dans les arbres, disposant de tout le confort d’un hôtel. Le lac Cheow Lan abrite, au milieu d’imposantes et spectaculaires formations karstiques, une vingtaine d’hôtels flottants accessibles uniquement en bateaux traditionnels à longue queue. Ils organisent des excursions contemplatives sur le lac et mettent à disposition des kayak pour explorer les lieux en liberté.
Pour un séjour balnéaire réparateur, de nombreuses possibilité s’offrent aux voyageurs :
Le nord du golfe de Thaïlande : les îles de Koh Samet, Koh Chang et Koh Kood ont l’avantage d’être accessibles en voiture depuis Bangkok. Ce sont donc des solutions de choix pour les voyageurs disposant de peu de temps, ou d’un budget plus modeste. La plus proche, Koh Samet, est à 2h30 de route de la capitale, auxquelles s’ajoutent à peine 20 minutes de ferry. C’est un petit paradis, aux belles plages de sable blanc et aux criques presque secrètes, idéale pour un cours séjour revigorant.
Le sud du golfe de Thaïlande : la particularité de cette région réside dans le rythme de ses saisons, décalées par rapport au reste du pays. C’est la seule zone géographique de Thaïlande qui ne subit pas de véritable mousson de juin à octobre, et qui est donc propice à un séjour balnéaire durant ces mois-ci. Elle est composée de l’archipel de Samui (Koh Samui, Koh Phangan, Koh Tao, et le parc marin protégé d’Ang Thong) ainsi que de Khanom, sur la côte est de la péninsule malaise.
La côte ouest de la péninsule : Khao Lak est une longue plage bénéficiant de plusieurs atouts. Premièrement, la proximité de l’aéroport international de Phuket à moins d’une heure de route la rend très facilement accessible. Ensuite, malgré la taille plutôt importante des hôtels qui y trouvent résidence, la densité de constructions est relativement faible, et la côte conserve donc un aspect sauvage très agréable sur plusieurs kilomètres. Enfin, elle est située directement face à l’archipel des îles Similan, l’un des plus beaux spots de plongée et de snorkeling de Thaïlande et même du monde.
La côte sud de la péninsule : il s’agit de la zone la plus diverse, tant en nombre d’îles qu’en variété de paysages. La région est délimitée par Phuket à l’ouest, Krabi au nord et Koh Lipe au sud, juste avant la Malaisie. Elle est en plus desservie par 2 aéroports internationaux, et qui possèdent chacun plusieurs liaisons quotidiennes aussi bien avec Bangkok que Chiang Mai. C’est ici que se trouvent certaines des stations balnéaires les plus connues de Thaïlande, comme Krabi ou bien les îles Phuket, Koh Phi Phi, Koh Lanta ou encore Koh Lipe. D’autres, plus confidentielles, comme les îles Koh Yao (Yai et Noi) ou Koh Jum promettent des séjours loin de la foule, dans des boutique hôtels exclusifs. L’un des plus beaux trésors naturel de la région est la baie de Phang Nga, aux allures de baie d’Halong, où sont disséminés îlots paradisiaques et pics karstiques jaillissant d’une eau émeraude, mangroves et grottes spectaculaires.
Les régions citées ci-dessus ne sont qu’un avant goût de tout ce que la Thaïlande peut offrir aux voyageurs prenant le temps de la découvrir. Pour réaliser un voyage sur-mesure en Thaïlande, en complément d’un séjour martial, prenez contact avec nos spécialistes :